La diplomatie à Byzance (VIIe-XIIe siècle) par Nicolas DROCOURT - Cycle Histoire diplomatique avec le CRHIA*

La diplomatie byzantine demeure encore peu connue. L’Empire dit byzantin – en réalité l’Empire romain qui n’a cessé d’exister en Orient méditerranéen pendant tout le millénaire médiéval – a pourtant déployé une intense activité diplomatique auprès de ses nombreux voisins. Fort de son idéologie, cet Empire aux prétentions universalistes s’est toutefois armé d’un réalisme constant à l’épreuve de ce monde étranger qu’il qualifiait de barbare – en bon dépositaire de la culture gréco-romaine qu’il était. Ses atouts furent multiples pour ce faire : outre un pan entier d’administration dévolu à son fonctionnement, il convient d’ajouter d’authentiques richesses dont il disposait et qu’il dispensait de manière stratégique (or, reliques, tissus de luxe, titres auliques conférés avec soin à ses « amis »...), jouant pleinement du prestige de sa capitale, Constantinople, comme des fastes de sa cour. Par ailleurs, le lien étroit de cette diplomatie avec l’activité militaire, encore lisible dans les sources, ne saurait être oublié. Puissance discutée ou bien réelle entre les VIIe et XIIe siècles de notre ère, la Byzance impériale a étendu son spectre géographique de l’Atlantique à la Chine et de la Scandinavie à la Nubie par la voie de sa diplomatie. Autant d’éléments qui méritent analyses.

Agrégé d'Histoire (université de Toulouse Le Mirail), Nicolas Drocourt est maître de conférences en histoire médiévale à Nantes Université depuis 2007 et membre du laboratoire CRHIA (EA 1163). Il a notamment publié en 2023 L'Autre Empire du Milieu. La Diplomatie byzantine (aux Presses universitaires de Rennes), et a dirigé ou co-dirigé plusieurs ouvrages, parmi lesquels : La diplomatie byzantine, de l’Empire romain aux confins de l’Europe (Ve-XVe siècle), Leyde-Boston, 2020, et A Companion to Byzantium and the West, 900-1204, (Brill’s Companion to the Byzantine World, vol. 10) Leyde-Boston, 2021.

*CRHIA : Centre de Recherches en Histoire Internationale et Atlantique