De la Terre à la Lune. A la recherche d'un scénario cohérent pour l'évolution du système Terre-Lune - Cycle Science et Société par Jacques LASKAR

De la Terre à la Lune. Jules Verne l'a imaginé, les astronautes des missions Appollo l'ont réalisé il y a plus de 50 ans. On pourrait penser que depuis nous connaissons tout sur le système Terre-Lune. Pourtant, malgré les avancées scientifiques, de nombreuses questions restent sans réponse.

Depuis le XIXe siècle, nous savons que les marées sur Terre, causées par l'attraction de la Lune, ralentissent la rotation de notre planète et éloignent la Lune chaque année. Grâce aux réflecteurs laser laissés sur la Lune par les astronautes des missions Apollo, nous pouvons mesurer cet éloignement avec une précision étonnante : environ 3,83 cm par an.

Les expéditions lunaires ont également permis de déterminer que la Lune a environ 4,425 milliards d'années. Mais selon la théorie  des marées formulée il y a plus de 100 ans par George Darwin, cet éloignement progressif de la Lune aurait dû provoquer une collision avec la Terre il y a environ 1,5 milliard d'années ! Et pourtant, l'âge de la Lune montre qu'elle existe depuis bien plus longtemps.

Jacques Laskar présentera les travaux récents sur la dynamique du système Terre-Lune et les avancées nouvelles dans les études géologiques donnant des contraintes sur son évolution, qui permettent de voir ce problème sous un jour nouveau.

Jacques Laskar est physicien et travaille sur l’astronomie et les systèmes dynamiques à l’Institut de Mécanique Céleste et Calcul des Ephémérides (IMCEE) à l’Observatoire de Paris & CNRS. Il est Directeur de Recherche CNRS et a également donné de nombreux cours à Polytechnique, l’Ecole Normale Sup. et l’Observatoire de Paris. Auteur de 160 publications scientifiques de haut-rang, il est membre élu de l’Académie des Sciences ainsi que du Bureau des Longitudes. Il a été distingué par la médaille d’Argent du CNRS en 1994 et a été Consultant auprès de la NASA dans les années 80.